Vaarvakantie River Thames & Oxford

Hieronder zie je een voorbeeld dag tot dagprogramma dat je kunt varen.

Vandaag begint je vakantie! Vanaf Aldermaston Wharf vaar je in noordoostelijke richting op het Kennet & Avon Canal. Hier tref je meteen je eerste brug, een hydraulische hefbrug die je zelf kunt bedienen. Het kanaal loopt langs de spoorlijn en beiden zijn al jaren lang een belangrijke vorm van transport. Je vaart langs Ufton Green en Sulhamstead voordat je verder gaat naar Theale, waarbij je de rivier Kennet steeds verlaat en weer terug oppakt. Voorbij Tyle Mill kom je bij een reeks grindgroeven die een ongestoorde leefomgeving zijn voor verschillende wilde dieren. Theale bereik je door 2,5 uur te varen vanaf Aldermaston Wharf en is een goede plek om 's avonds aan te meren. Er zijn verschillende pubs, winkels en restaurants te vinden (ook met afhaalmaaltijden). Je kunt ook nog 1,5 uur verder varen, zodat je bij Burghfield Bridge kunt aanmeren. Hier vind je langs het water The Cunning Man pub, met zijn mooie tuin.

Richting Reading doorkruist de rivier waterweiden en een aantal rechte stukken. Als je bent aangekomen aan de rand van de stad, begint een afdaling door Fobney Lock waarbij je rekening moet houden met de stuwstroom die haaks op de rivier stroomt. Bij County Lock is het raadzaam om je medereizigers bij Road Bridge 4 (oostkant) te laten uitstappen om de sluis in voorbereiding te stellen. Je komt hier namelijk bij een lage stuw waar het water snel kan stromen. De route door Reading is een interessante, waarbij je langs een rij pittoreske huisjes en verschillende mooie bruggen komt. Als kapitein blijf je ook druk bezig, want er komen genoeg scherpe bochten en verkeerslichten aan. Langs deze route zijn er genoeg mogelijkheden voor een stop om bijvoorbeeld een hapje te eten. Blakes Lock is hiervoor een goede keuze, want The Fishermans's Cottage kun je vanaf hier gemakkelijk bereiken. Als je verder gaat is het nog maar een klein stukje voordat je de rivier Thames bereikt. Je gaat hier linksaf en bij de volgende bocht kom je aan bij Caversham Lock. Tussen de volgende twee bruggen ligt Fry's Island, de thuisbasis van Demontford House en alleen per boot te bereiken. Fry's Island is bekend door het gevecht tussen Robert de Montford en Henry of Essex, de vaandeldrager van Koning Henry II. De strijd vond plaats terwijl het koninklijk hof in 1163 in Reading Abbey woonde en had tot gevolg dat Henry zijn eer en land werd ontnomen. Ten noorden van Caversham Bridge en de rivieroever liggen aangelegde openbare tuinen en goed onderhouden chalets. Dit gebied kan druk zijn met roeiboten. Na Tilehurst komt de hoofdspoorlijn via een dijk samen met de rivier en verlaat je Reading. Het landschap waar je nu langs vaart bestaat voornamelijk uit open landbouwgrond. Na 4,5 uur varen (vanaf Burghfield Bridge) kun je net na Mapledurham Lock aanmeren en genieten van het romantische plaatje van het huis en de werkende watermolen. Het huis is op bepaalde dagen in het jaar toegankelijk voor publiek. Als je 1,5 uur verder vaart kom je bij Pangbourne Meadow, een mooie plek om 's avonds aan te meren. Er is een ruime keuze aan pubs, zowel in Pangbourne als in Whitchurch-on-Thames. Leuk weetje: Pangbourne Meadow is onderdeel van National Trust en in juni wordt hier het jaarlijkse dorpsfeest gehouden.

Vanaf Pangbourne is het 7 uur varen naar Clifton Hampden en dit is een geschikte plek om vanavond aan te meren. Maar voordat het zo ver is, verlaat je Pangbourne eerst over de Thames richting het noorden. Na een korte afstand zie je Beale Park aan je linkerkant, waar je kunt aanmeren voor een tussenstop. Het park heeft mooie tuinen en een grote verscheidenheid aan vogels, evenals een collectie modelboten. Basildon Park ligt wat verder van de rivier af. Dit landgoed is onderdeel van National Trust en bestaat uit een Palladiaans landhuis, park, tuinen en bossen. Je passeert Goring, gelegen in een diepe beboste vallei en grotendeels verborgen voor de rivier, en vaart door de Cleve Lock waar de rivier breder wordt. Dit brede stuk rivier stroomt onder de mooie bakstenen boogspoorbrug door, gebouwd door Brunel, en de eilanden direct daarna zouden spookachtig zijn! Er zijn verschillende mogelijkheden om hier te stoppen, met de dorpjes Moulsford en South Stoke langs het kanaal en Cholsey of North Stoke op korte loopafstand. Wallingford is een van de oudste koninklijke gemeenten en vanaf de rivier wordt de stad gedomineerd door de ongewone opengewerkte torenspits van St Peter’s Church. Er zijn kosten verbonden aan het aanmeren na Wallingford Bridge, waar je vervolgens naar de stad kunt lopen om het museum of de kasteelruïnes en tuinen te bezoeken. Er zijn ook verschillende pubs en een ruim aanbod aan winkels. Vanuit Wallingford neemt de rivier een kronkelige route langs de dorpjes Benson, Shillingford en Dorchester. Het is nog een uur verder varen naar de pittoreske omgeving van Clifton Hampden, waar je The Barley Mow vindt, een beroemde en ouderwetse 14-eeuwse pub met rieten dak. Je kunt een wandeling maken naar Long Wittenham, een mooi dorp dat de oorspronkelijke route van de rivier volgt. Hier kun je het Pendon Museum bezoeken of een drankje doen in een van de gezellige pubs.

Als je Clifton Hampden Bridge verlaat en door Clifton Lock gaat, neemt de rivier een directere koers richting Culham Lock. Met uitzicht op Culham Cut ligt een 17e-eeuws landhuis, waar je kunt aanleggen om het voetpad naar het dorp te nemen. Of bezoek Sutton Courtenay, een groot dorp dat ten zuiden van het kanaal ligt, voorbij de stuwstroom en Sutton Pools. Je gaat verder door een open landschap richting Abingdon, waar je vlak voor Abingdon Bridge goede ligplaatsen vindt. Abingdon is een drukke 18-eeuwse marktstad die rond de abdij is gebouwd. Hiervan zijn alleen de Abbey Gate, Long Gallery en Checker overgebleven en het wordt nu gebruikt als theater in Elizabethaanse stijl. Abbey Meadow ligt aan de rivier en is een openbaar park met een zwembad en golfbaan. Het Abingdon County Hall Museum is onderdeel van English Heritage en vind je aan Market Place. Het wordt erkend als een van de mooiste zalen in Engeland. Als je door Abbingdon richting Abbingdon Lock vaart, word je verwend met uitzicht op de mooie rivier en Andersey Island. Het eiland barst van de open velden en is ook de thuisbasis van veel knobbelzwanen. Kijk uit naar de ingang van de Swift Ditch aan de rechterkant, ooit het belangrijkste vaarkanaal, waar rond 1620 een van de eerste pondsluizen op de Thames werd gebouwd. Er wacht nu een mooi stuk varen met uitzicht op Lock Wood en het terrein van Nuneham House. De route gaat verder via Sandford-on-Thames richting Oxford, met onderweg een interessante mix van jachtclubs, huizen en bossen. Bij Rose Isle maak je een scherpe bocht voordat je onder Kennington Railway Bridge doorgaat. Het pittoreske sluishuis bij Iffley Lock is omgeven door bomen en loopbruggen met balustrades en ligt vlakbij een mooie wit geschilderde pub. Iffley markeert het startpunt van de regatta's in Oxford, waarvan er zo'n 10 per jaar zijn. Als je door de stedelijke buitenwijken van Oxford vaart, is het druk met kleine motor- en roeiboten, vooral bij Folly Bridge waar een pub aan de rivier ligt. Op korte loopafstand ligt Christ Church Meadow, een geweldige plek om te zonnebaden en te picknicken in de zomer. Na Osney Railway Bridge ga je verder naar Osney Bridge. Na 6 uur varen is dit een goede plek om voor de avond aan te meren. Oxford is een levendige stad die misschien wel het meest bekend is als universiteitsstad. Er zijn ook veel musea te vinden, zoals het populaire National History Museum en het Pitt Rivers Museum. De botanische tuinen zijn ook zeker een bezoek waard.

Ga vandaag verder vanaf Osney Bridge naar de ingang van Sheepwash Channel, waarna je via Isis Lock uitkomt op het Oxford Canal. Dit stuk kanaal is een beschermd natuurgebied en zeer aantrekkelijk. Bij Dukes Cut verlaat je het Oxford Canal en kom je weer uit op de Thames. Bij King's Lock ga je zuidwaarts en wil je misschien even stoppen bij Godstow of Binsey, voordat je terugkeert naar Osney Bridge. Nadat je de boot hebt gekeerd, begint je terugreis naar Aldermaston. Je vaart zuidwaarts over de Thames via de buitenwijken van Oxford, Sandford-on-Thames, Abingdon en Burcot. Na ongeveer 5 uur varen kun je aanmeren bij Day's Lock en het voetpad over de Dyke Hills nemen naar het dorp Dorchester. Er zijn hier veel mooie huisjes, evenals het Dorchester Abbey Museum. Je kunt hier de avond blijven of nog een uur verder varen naar Benson, een klein dorpje met een prachtig rivierfront en diverse pubs en afhaalmogelijkheden.

Nadat je Benston achter je hebt gelaten is het 2 uur varen tot aan Goring, waar je misschien wilt aanmeren voor een wandeling door het mooie dorp. Er is een kerk, molen en ruime keuze aan ouderwetse pubs. Als je op de heenreis geen bezoek hebt gebracht aan Beale Park of Basildon Park, dan kun je dit vandaag alsnog doen aangezien je hier weer langskomt. De Thames voert je door The Chilterns, een Area of Outstanding Natural Beauty, waar je kunt genieten van de meest mooie uitzichten. Afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, kun je beslissen of je vanavond aanmeert in Pangbourne Meadow, Mapledurham of Caversham Bridge. Vanaf Caversham Bridge is het 20 minuten lopen naar het centrum van Reading, en wellicht een goede keuze als je op je laatste volledige vaardag niet al te lang wilt varen. In Reading ligt Forbury Park, een weelderig groen park met historische beelden, vlak bij het Museum of English Rural Life en de abdijruïnes. Er is hier een ruime keuze aan pubs en restaurants. Als je liever niet te ver gaat dan is de Island Bar and Restaurant, gelegen op een eiland en toegankelijk vanaf Caversham Bridge, een goede keuze.

Dit is je laatste volledige vaardag. Je hebt vandaag verschillende mogelijkheden om je dag af te sluiten. Vanaf Mapledurham doe je er ongeveer 7 uur over om naar Tyle Mill Lock te varen. Wil je vanavond liever aanmeren in Aldermaston, dan moet je rekenen op ongeveer 8 uur varen vanaf Caversham Bridge. Je verlaat de Thames en gaat verder over de Kennet & Avon richting Reading. Na Fobney Lock is er vanaf het jaagpad toegang tot het Fobney Island Nature Reserve, een heerlijke plek om te wandelen en wilde dieren te spotten. Het is nu nog 3,5 uur varen om Tyle Mill te bereiken. Mocht je besluiten om hier voor de avond aan te meren, dan zal je de volgende dag nog 2 uur moeten varen en dus vroeg moeten starten om op tijd in Aldermaston te zijn. Als je vandaag verder vaart naar Aldermaston, dan kun je aanmeren na Padworth Lock of vlakbij de jachthaven. Aldermaston ligt aan de voet van een beboste heuvel op ongeveer 2,4 km loopafstand Aldermaston Wharf, langs de hoofdweg. Het is een mooi dorp met diverse pubs voor een lekkere maaltijd.

Na een fantastische vaarweek over de Kennet, Avon en Thames is het tijd om je boot weer in te leveren bij de jachthaven in Aldermaston Wharf.