Vaarvakantie Kennet & Avon Canal

Hieronder zie je een voorbeeld dag tot dagprogramma dat je kunt varen.

Nadat je de narrowboat in Hilperton Marina hebt opgehaald is het ongeveer een uurtje varen naar het mooie middeleeuwse stadje Bradford-on-Avon waar je vandaag kunt aanmeren. Deze stad is gebouwd op een heuvel en heeft een mooi uitzicht over de Avon-vallei. De stad was ooit een bloeiend weefcentrum en langs de oevers van de rivier staan voormalige pakhuizen, die nu grotendeels zijn omgebouwd tot moderne appartementen. De middeleeuwse Tithe Barn is gelegen aan een gracht en wordt omgeven door kunstenaarsateliers, galerieën, winkels en een theesalon. Deze geweldige schuur, 50 meter lang met een houten dak, werd gebouwd in het begin van de 14e eeuw en is een van de mooiste voorbeelden van een stenen kloosterschuur.

Vandaag is het ongeveer 4 uur varen voordat je het Romeinse Bath bereikt. Het kanaal volgt de met bomen omzoomde rivier Avon, voordat het uitzicht zich opent als je het architectonische juweeltje Avoncliff Aquaduct nadert. Voorbij het aquaduct wordt het kanaal begrensd door de bomen van Conkwell Wood, waardoor je vluchtig een glimp kunt opvangen van de Avon-vallei. Claverton Pumping Station is een omweg waard vanaf het kanaal. Vroeger werd het water van de rivier naar het kanaal gepompt en dit is nog steeds te zien tijdens speciale ‘Pumping Days’. Nadat de route Bathampton heeft bereikt, vaar je verder naar Bath. Het kanaal loopt onder sierlijke gietijzeren bruggen door, langs Sydney Gardens en onder de Cleveland House Tunnel. Eenmaal aangekomen in Bath kun je aanmeren bij Bath Lock, of verder door de sluizen varen om dichterbij het centrum aan te meren. De historische huizen van Bath liggen langs het kanaal en de bovenste sluis biedt een prachtig uitzicht over de stad. Deze historische stad heeft veel te ontdekken met zijn Royal Crescent, Jane Austen Centre, Regency huizen en natuurlijk chique winkels en eetgelegenheden.

In de ochtend kun je nog een paar uurtjes in Bath doorbrengen, voordat je terug aan boord stapt om je vakantie richting Bristol voort te zetten. Na ongeveer 3 uur varen kom je bij Saltford waar je bij Kelston Lock kunt aanmeren voor de rest van de dag. The Riverside Inn en The Jolly Sailor zijn twee gezellige pubs voor een lekker drankje en een goede maaltijd.

Geniet vandaag wederom van een dag varen op de Avon, grotendeel door een open landschap. Je zet vandaag koers richting Bristol (4,5 uur varen), waarbij je onderweg misschien wel wilt stoppen bij het Avon Valley Adventure Park. Dit park ligt vlakbij de rivier en is zeker aan te raden voor als je met het gezin reist. Nadat je Hanham Lock (sluis 1 van het Kennet & Avon Canal) hebt bereikt, slingert de rivier Avon zich een weg naar Bristol voordat je in het hart van de stad en de Floating Harbour komt. In Bristol zijn er voldoende mogelijkheden om aan te meren. De jachthaven kan je adviseren wat de beste plekken zijn (sommige zijn tegen betaling). Bristol bruist van de verhalen over ontdekkingsreizigers, immigranten en migranten. Brunel's SS Great Britain is hier een mooi voorbeeld van. Voordat de Floating Harbour werd gebouwd, was het Mud Dock de plek waar schepen moesten aanmeren op de zachte, modderige bodem van de rivier. De getijden van de twee rivieren Kennet & Avon veroorzaakten grote schade aan de afgemeerde schepen, waardoor er een haven met veiligere ligplaatsen werd gecreëerd. In deze nieuwe haven werden schepen drijvend gehouden in plaats van in de modder te stranden (vandaar de naam Floating Harbour). Toen de haven eenmaal openging, bloeide de haven tijdens de industriële revolutie en werd het na Liverpool de tweede grote trans-Atlantische haven van Groot-Brittannië. De welvaart van Bristol kwam van boten die arriveerden met tabak, rum, katoen, hout en suiker; en weggingen met afgewerkte katoenwaren, glas, koperwerk en zeep. De Floating Harbour wemelt tegenwoordig van de hedendaagse kunstgalerijen, waaronder de Arnolfini, trendy eetgelegenheden en hypermoderne musea in voormalige pakhuizen. Het stadscentrum ligt op slechts een steenworp afstand van het water met alles wat Bristol te bieden heeft.

Vandaag kun je de hele dag in Bristol vertoeven en een rustdag nemen van het varen. Zo kun je de Clifton Suspension Bridge, Bristol Zoo, SS Great Britain en zoveel meer bezoeken! Voor een cultureel uitstapje, kun je een voorstelling in het theater bekijken of een wandeltour maken langs verschillende muurschilderingen van de stad. Weet jij een echt Banksy te spotten?

Begin de dag met een heerlijk ontbijtje aan boord van je narrowboat, voordat je terugvaart richting Hilperton Marina. Als je op tijd vertrekt, kun je vandaag in één keer terugvaren naar Bath om daar de avond door te brengen. Van Bristol naar Bath is het ongeveer 7 uur varen.

Een gemakkelijk vaardag vandaag, waarbij je er ongeveer 4 uur over doet om in Bradford-on-Avon aan te komen. Je passeert vandaag het Dundas Aquaduct, dat gebouwd is in 1804. Je kunt vandaag ook een gerestaureerd gedeelte van het oude Somersetshire Coal Canal. In Bradford-on-Avon heb je de keuze uit vele restaurants te dineren. The Canal Tavern langs de rivier is een aanrader, evenals het Indiase restaurant The Maharaja.

Helaas komt je vaarvakantie vandaag alweer ten einde. Vanuit Bradford-on-Avon vaar je in ongeveer 1 uur terug naar Hilperton Marina, waar je je narrowboat kunt inleveren.