Het aantrekkelijke noorden van Frankrijk!
Als je in het zuidwesten van België de grens met Frankrijk overgaat dan kom je in de regio Nord-Pas-de-Calais die uit 2 departementen bestaat.
Een streek van feesten en menselijke warmte, waar de levensvreugde een belangrijke plaats inneemt.Deze streek, erfgenaam van een industriële traditie, is tegenwoordig gericht op het toerisme.
Tijdens een markt of een feest dompelt men zich onder in een warme en levendige sfeer, zoals alleen de inwoners van het Noorden dat weten te doen.
Dit departement heeft langs de kust het gebied met de Dunes des Flandres waar de stranden uitnodigen voor activiteiten zoals strandzeilen. Dunkerque (Duinkerken) ligt op een steenworp afstand van de Belgische grens en is een levendige havenstad waar ook een veerdienst met Engeland vertrekt. Hier ligt ook het gebied van Flandre Maritime, een vlakke streek maar dan wel met een Vlaams karakter.
Je kunt hier prima fietsen en vindt er op je tochten oude windmolens die fier afsteken tegen de horizon. Bij het dorpje Hondschoote staat een molen uit 1129. Volgens ingewijden zou dat zelfs de oudste molen van Europa moeten zijn.
Dat er een band tussen dit deel van Frankrijk met Vlaanderen en Nederland is zou ook kunnen blijken uit het stadje Gravelines. In het Nederlands of Vlaams is dat namelijk Grevelingen. Het is een mooi versterkt stadje dat gebouwd is door de Franse vestigingsdeskundige Vauban.
Dit noordelijk deel van Frankrijk kent trouwens nog veel meer van dit soort vestingstadjes en vestingen. Vauban heeft in opdracht van Lodewijk de XIV een verdedigingslinie gebouwd om de Vlamingen en de Hollanders uit het land te houden.
Nu komen die alleen nog maar met goede bedoelingen om te kunnen genieten van dit deel van Frankrijk. Er is zelfs een speciale Route des Villes-Fortifiées die je langs plaatsen als Gravelines, Maubeuge, Le Quesnoy, Condé-sur-L'Escaut en Lille brengt. In veel van deze plaatsen zul je bastions, grachten en andere vestingwerken kunnen bewonderen.
